Традиции фундаментальных научных исследований в области киноискусства во ВГИКе были заложены классиком отечественного кино С.М.Эйзенштейном в середине 1930-х гг.
Базисной структурой для ведения научно-исследовательской работы во ВГИКе является Научно-исследовательский центр кинообразования и экранных искусств. Его сотрудники разрабатывают широкий спектр тем научных исследований в области теории и истории киноискусства, современного кинопроцесса, теории и практики кинообразования, новых технологий аудиовизуальной культуры.
Научные исследования являются важной и неотъемлемой частью деятельности факультетов, кафедр и аспирантуры ВГИКа.